英語を流暢に話すには何語必要か？

おおまかな範囲

語彙量は通常ワードファミリーで数えます。「decide」「decision」「undecided」は1つとして数えます。だから数字は思ったより低く見えます。

• •500〜1,000語：サバイバル英語——あいさつ、道案内、買い物、簡単な用件
• •2,000〜3,000語：身近な話題の日常会話、おおよそ B1
• •4,000〜5,000語：仕事や交流で無理のない英語、多くの映画やドラマ、おおよそ B2
• •8,000〜9,000語：辞書を頻繁に引かずに小説やニュースを読める、おおよそ C1
• •15,000〜20,000語：教育を受けた母語話者の範囲

最初の2,000語がもっとも重要な理由

頻度上位2,000のワードファミリーが日常の話し言葉の大半を覆います。見返りは非常に大きく、数か月の安定した学習で普通の会話を追えるようになります。一方で8,000語から15,000語への伸びは、日常生活をずっと小さくしか変えません。

実用的な順序はこうです。高頻度語を完全に身につけ、次に自分の仕事や専攻の専門語を足し、それから広げる。

数ではなくカバー率

文章を理解できるかを決めるのはカバー率——知っている語の割合です。95%程度で要点を追え、98%前後で読書は快適になり、残りは文脈から推測できます。

この最後の数パーセントが、流暢さが漸近線のように感じられる理由です。段落中の未知語はすべて注意を奪うので、カバー率のわずかな向上が大きな楽さを生みます。

現実的なペース

1日8〜10語を適切な間隔反復とともに学べば年に約3,000語です。2年で初心者から確かな B2 へ進み、学んだものを保てる量です。

制約になるのは追加できる語数ではなく、保てる語数です。だから守るべきは入力速度ではなく復習スケジュールです。