Como aumentar o vocabulário em inglês e não esquecer as palavras

1. Escolha palavras que você vai encontrar de novo

A melhor palavra para aprender agora é a que vai reaparecer mais cedo. Ou seja, frequência e contexto importam mais do que dificuldade: uma palavra de um artigo que você acabou de ler, de uma reunião ou de uma série que você assiste vale mais do que uma palavra impressionante de uma lista de termos raros.

Se precisar de um ponto de partida, use uma lista temática em vez do alfabeto. Temas dão uma situação à qual ligar a palavra, e a memória se agarra a situações.

2. Aprenda a frase, não a palavra

Uma tradução isolada cria uma conexão muito fina. Uma frase traz gramática, colocação e registro ao mesmo tempo: mostra que em inglês se diz make a decision mas take a photo, e se a palavra é formal ou coloquial.

Mantenha o exemplo curto, natural e, se possível, um que você realmente encontrou. Se também puder ouvi-lo, a palavra fica disponível para conversar, não só no papel.

3. Lembre, não apenas reconheça

Este é o passo que quase todos pulam. Virar um cartão e pensar «é, eu sabia» parece produtivo e ensina muito pouco. Produzir a palavra — digitá-la, dizê-la, escrever a frase — é o que consolida a memória.

Digitar a resposta tem outra vantagem: é honesto. Não dá para saber uma grafia pela metade. Quando você erra, descobre na hora, que é justamente quando a correção vale mais.

4. Revise em intervalos crescentes

A memória se apaga seguindo uma curva previsível, e cada lembrança bem-sucedida achata um pouco essa curva. Por isso as revisões devem ficar cada vez mais espaçadas em vez de se repetirem todo dia: um dia, depois três, uma semana, duas semanas, um mês, dois meses.

Uma palavra que você sempre acerta precisa de menos do seu tempo. Uma palavra que você erra deve voltar amanhã. Espaçar as revisões assim é o maior ganho de eficiência disponível para quem aprende vocabulário.

• •Palavra nova: revise no mesmo dia
• •Acerto: +1 dia, depois +3, +7, +14, +30, +60
• •Erro: desce uma etapa e volta a aparecer na hora

Quanto tempo leva

De dez a quinze minutos por dia bastam para a maioria, desde que as revisões sejam honestas. Adicionar vinte palavras novas por dia sem revisar nenhuma gera um acúmulo enorme e pouquíssimo vocabulário; adicionar cinco e revisar tudo o que está pendente produz um progresso constante e visível.

Constância importa mais do que duração, porque o calendário supõe que você aparece quase todo dia. Perder um dia não tem problema. Perder duas semanas significa que a fila se acumula e as palavras descem uma etapa.