Espagnol d’Espagne et d’Amérique latine : 50 mots qui changent

Pourquoi l’espagnol diffère entre l’Espagne et l’Amérique latine

L’espagnol s’est diffusé dans les Amériques à partir de la fin du XVe siècle, puis y a évolué séparément pendant cinq cents ans. Chaque région a conservé certains mots anciens, fait des emprunts aux langues locales comme le nahuatl et le quechua, et créé de nouveaux termes pour de nouvelles réalités — notamment les voitures, les téléphones et les ordinateurs.

Il en résulte une base commune de grammaire et de vocabulaire, à laquelle s’ajoutent des usages régionaux. La plupart des différences concernent des noms du quotidien : ce qu’on utilise, mange ou porte. Elles provoquent rarement de véritables malentendus, mais employer le mot local permet de parler plus naturellement.

50 mots du quotidien : Espagne et Amérique latine

La colonne de gauche présente le mot utilisé en Espagne. Celle du milieu donne des équivalents courants en Amérique latine ; MX désigne le Mexique, AR l’Argentine, CL le Chili et CO la Colombie. De nombreux pays d’Amérique latine partagent un même mot, mais l’usage varie.

Vosotros et ustedes

La principale différence grammaticale concerne la manière de s’adresser à un groupe. En Espagne, vosotros correspond à un « vous » informel au pluriel — vosotros sois, ¿qué queréis? — tandis que ustedes est formel. En Amérique latine, ustedes s’emploie pour tous les groupes, dans un contexte formel ou non.

Si vous apprenez l’espagnol d’Espagne, vous devez connaître les formes de chaque verbe avec vosotros. Elles sont régulières et faciles à reconnaître. Les exemples et les corrections du journal de WordNest les emploient comme on le fait en Espagne.

• •Espagne : ¿Vosotros venís a la fiesta? — Vous venez à la fête ?
• •Amérique latine : ¿Ustedes vienen a la fiesta?
• •Dans les deux cas : Ustedes son muy amables. (formel, pour s’adresser à un groupe)

Prononciation : le son de z et de c

Dans la majeure partie de l’Espagne, z et c devant e ou i se prononcent comme le « th » anglais de « think » : gracias se prononce « grathias » et zapato « thapato ». En Amérique latine, aux îles Canaries et dans certaines parties de l’Andalousie, ils se prononcent comme s.

C’est ce qu’on appelle la distinción, le signe le plus reconnaissable d’un accent d’Espagne. La voix espagnole de WordNest l’utilise : vous l’entendez donc à chaque écoute de l’audio.

Parler du passé : he comido ou comí

En Espagne, on utilise le pretérito perfecto (he comido, has visto) pour ce qui s’est passé aujourd’hui ou pendant une période qui n’est pas encore terminée : Hoy he trabajado mucho. Dans une grande partie de l’Amérique latine, on préfère ici le passé simple : Hoy trabajé mucho.

Les deux usages sont corrects en espagnol. Pour parler comme en Espagne, utilisez le perfecto avec hoy, esta mañana, esta semana et este año.

Les mots qui changent de sens

Quelques mots sont neutres en Espagne, mais grossiers ou étranges ailleurs. Le plus connu est coger : en Espagne, il signifie simplement prendre ou attraper (coger el autobús), mais au Mexique, en Argentine et dans plusieurs autres pays, il est vulgaire ; on y emploie donc tomar.

L’inverse existe aussi. Apprenez le mot utilisé en Espagne pour y parler, et retenez celui d’Amérique latine pour le reconnaître : vous vous ferez comprendre partout.

Quel espagnol apprendre ?

Apprenez la variété du lieu où vous utiliserez la langue. Si vous vivez en Espagne, travaillez avec des collègues espagnols ou prévoyez d’y passer le DELE, choisissez l’espagnol d’Espagne. Tout le reste — la grammaire, l’essentiel du vocabulaire et l’orthographe — est commun : changer ensuite de variété demande donc d’adapter certains mots, pas de tout reprendre à zéro.